口乾主要因分泌唾液腺的舌下腺、頷下腺及腮腺經放射線照射了2週後，即造成唾液腺管實質破壞，病人立即可感覺到唾液分泌量減少。隨著療程進展，唾液腺纖維化，唾液漸黏稠、唾液中電解質改變、pH值下降，易造成齲齒。
口乾的日常生活衛教
- 選擇質地柔軟、水分多、涼爽的食物，如布丁、冰淇淋、西瓜、哈密瓜、芒果汁、鮮梨汁等，進食時也可伴湯水一起吞嚥，以增加舒適感。經常咀嚼無糖口香糖，可刺激唾液腺的分泌。
- 避免抽菸、喝酒，以及攝食過熱、過辣、過酸等刺激的食物，如咖啡、辣椒、柳橙汁或柑橘。避免煎、炸、烤、硬的食物。
- 常以稀釋之食鹽水及蘇打水漱口，或以甘草片沖泡成甘草水、檸檬片沖泡成檸檬水合服，可減少口乾程度；茶葉沖泡成茶葉水含服，可去口腔異味；冰水則可止痛。勿使用未經醫師同意的漱口水。
- 保持口腔清潔衛生要常漱口，由於唾液分泌物減少，口腔內會很粘稠，食物容易附著在牙齒上，容易引發放射性齲齒、蛀牙。每次就餐前刷牙，能使口腔中的唾液腺受到刺激，增加唾液的分泌。
- 若有口唇乾燥情形，可使用護唇膏潤唇。
- 如外出時請隨身攜帶水壺，隨時飲用潤唇，減少口乾。
- 如口乾情形很嚴重時，請告知醫師及護士，必要時可給予處方人工唾液來減少口乾不適。
- 口乾的情形於放射線治療後恢復時間較長，可能無法完全恢復至原來的情況，只能以多漱口，喝水來改善情況。
- 於放射線治療後6-12個月後，經牙科醫師檢查口腔，追蹤牙齒情況，若有問題便可隨時再向護士或醫師提出疑問。
口乾的中醫藥治療
- 因放療所致口乾舌燥的患者，可選用中藥處方麥門冬湯。這是中國漢代名醫張仲景創制的處方。該方由麥冬、半夏、人參、甘草、大棗、梗米6味組成，其中的主藥是麥冬。
- 自古以來，人們都把麥冬當作清熱潤燥的藥物，用來治療陰虛內熱(體液不足所產生的虛熱)、津液耗損(體內水分缺乏造成皮膚發皺、口乾舌燥)、肺熱癆咳(肺結核引起的低熱咳嗽)。麥門冬湯的證為：中等體力或體力較弱者，口乾舌燥，或者伴有劇烈的咳嗽、顏面潮紅、痰黏不易咳出等症狀。
- 麥冬屬於百合科植物，因此同科植物百合的鱗莖也有滋陰潤燥、減輕口乾舌燥等作用。
參考資料
- 馬偕醫院放射腫瘤科衛教資訊http://www.mmh.org.tw/taitam/rad_on/index4_1_2B.html
- 葉加南. 放化療反應的中醫調養. 人民軍醫出版社, 2014.
